Ibn Butlan's, Tacuinum sanitatis, Rhineland, 2da mitad del Siglo 15.

No sé bien porque, pero por alguna razón (tal vez la películas) en el imaginario popular moderno suele tener una imagen casi apocalíptica de la higiene y la salud del lapso de tiempo catalogado como Edad Media. La mayoría tenemos una visión general del medioevo como si el conjunto de la época fuese similar, o incluso como si directamente fuese, una ciudad bajo la plaga y con la roña y la mugre como dueñas absolutas.

No diré que esta visión no es correcta, pues una parte de la población si sufría de tales condiciones, o incluso en algunos casos peores; pero si diré que es del todo real. En algunas regiones particulares la salud, el buen vivir y la higiene eran tomados muy seriamente como reglas de vida.

Es así que llegamos a las Tacuinum Sanitatis (a veces Taccuinum Sanitatis), o Tablas de sanidad, muy populares entre eruditos y personas educadas de la Edad Media. Estas tablas son un manual mediaval sobre el bienestar, basado en el Taqwin al sihha تقوين الصحة (Tablas de Salud), un tratado médico árabe de Ibn Butlan (oriundo de Bagdad y trabajo en ellas durante el siglo XI). Existe en varias versiones de las “Tacuinum Sanitatis” en latín, con manuscritos profusamente ilustrados. Aunque describe con detalle las propiedades benéficas y dañinas de los alimentos y las plantas, es más que un herbario, pues incluye amplias secciones sobre la respiración, el ejercicio, el descanso y la salud mental.

"Fructus Mandragorae" miniatura tomada de Tacuinum sanitatis Viena

De esta manera, bajo el nombre de “Tacuinum Sanitatis” en la medicina se clasifican todos los manuales de la ciencia médica y manuscritos escritos en su mayoría en el norte de Italia (con algunas excepciones en España y en el área de Florencia), durante  la segunda mitad del siglo XIV (en torno a 1450), describiendo en forma de preceptos no solo, las propiedades medicinales de hortalizas, árboles frutales, las especias y los alimentos, sino también las estaciones del año, naturales, los movimientos del alma e informaron de sus efectos sobre el cuerpo humano y cómo solucionarlos o promoverlos.

El Taccuinum fue muy popular en Europa Occidental en la Baja Edad Media. Un indicativo de tal popularidad es el uso de la palabra taccuino en italiano moderno para referirse a cualquier manual o libro de bolsillo.

En este sentido, la divulgación de los más famosos Tacuinas se produjo principalmente en Lombardía en la comisión de un público aristocrático, en su mayoría laicos, particularmente interesado en ser dueño de una obra que no sólo hacia recomendaciones para preservar la salud, sino que lo hacía a través de un texto breve pero detallado, acompañado de ilustraciones de cola. Así el aprendizaje de dichas normas era más fácil y más agradable.

Cosecha del ajo. Del Tacuinum Sanitatis, ca. 1400 (Biblioteca Nacional de París).

Como pequeño resumen se puede decir que a lo largo de la obra encontraremos ilustraciones y pequeños textos en las cuales se nos informará el correcto manejo de los estados de la mente, distintos tipos de frutos e hierbas buenos para la digestión, el corte de carnes y los tipos de caza que evitaban una carne de peor calidad e incluso la importancia del aire fresco.

Por supuesto, algunos consejos no eran ideales para seguir, en particular las recomendaciones médicas, que seguían las enseñanzas de Hipócrates sobre el balance de humores (algo que comúnmente llevaba a sangrados incluso ante simples malestares).

El iconográfico Tacuina sigue siendo una fuente de gran riqueza e importancia para el estudio de diferentes aspectos muy diferentes de la vida y la época medieval. Además de su importancia para el estudio de la medicina medieval, el Taccuinum tiene interés también para el estudio de la agricultura; por ejemplo, la primera imagen en la que se puede identificar una zanahoria —una planta moderna— se encuentra en él.

Fuente: Anfrix.com, entrada sobre las Tacuina Sanitatis

Wikipedia: Artículo de las “Tacuinum Sanitatis” en español, o en italiano (lo entiendo mejor que al inglés , pero si lo quieren en ingles aquí les dejo el enlace).

Para Más Info:

• Texto introductorio y algunas ilustraciones

• Pueden acceder a una galería con todos los folios de la obra siguiendo éste enlace.

Pd) Esta entrada se la quiero dedicar a Hans Helm, un colega blogero, dueño del espectacular blog dedicado al medioevo: Camelot. Espero que te agrade.

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