Ya estamos algo “avanzados” en el tema, y creo que, a estas alturas, ya no existen dudas de que la primera unidad empleada para medir el tiempo fue el día. Es algo que se impone por sí mismo aun para el más primitivo de los humanos. Pero, bien pensado, el día no es una unidad conveniente cuando se trata de medir intervalos de tiempo prolongados. Aun admitiendo una duración de treinta años para la vida del hombre más primitivo, éste podía vivir unos 11.000 días!!!, y, convengamos, era muy fácil perder la cuenta para semejante número de días!!!, incluso agrupándolos en semanas de siete días cada una, la cuenta da unas 1.572 semanas!!!, aproximadamente, por eso se debió buscar otra unidad de tiempo más fácil de medir.

De esta manera, y puesto que el Sol es quien gobierna la duración del día, al buscar otra unidad de tiempo parece natural dirigir la atención hacia el cuerpo celeste que le sigue en importancia: La Luna. Enseguida se percibe que hay una unidad hecha a medida: el periodo de las fases lunares.

De esta manera, en la Antigüedad los meses se encontraban ligados al movimiento lunar. Esto se debía, como dije, principalmente a la búsqueda de una unidad conveniente para medir periodos largos de tiempo, ya que los meses lunares eran fácil de distinguir: las fases lunares son evidentes a todo el mundo y solo basta mirar al cielo para poder identificarlas. En teoría, cualquier fase puede usarse para ese fin. El mes perfectamente podría comenzar con la Luna Llena, como con Cuarto Creciente, como con cualquiera de las otras dos. Pero en realidad parece que la forma más lógica de hacerlo es comenzar cada mes con la Luna Nueva, es decir esa noche en que la luna solo es un hilito blanco en el cielo, ya que según la lógica de un hombre primitivo está claro que en ese momento se está creando una nueva Luna (de allí el nombre), y, por lo tanto, es cuando debe de empezar el mes. Este periodo es conocido como mes lunar.

Un mes lunar equivale aproximadamente a 29 ½ días. Más exactamente es igual a 29 días, 12 horas, 44 minutos, 2,8 segundos, o sea 29,5306 días. Esta inexactitud traerá alguna complicaciones que veremos más adelante, al igual que las modificaciones que esto produjo en los calendarios.

Sin embargo, en la actualidad el mes ya no esta ligado al movimiento de la Luna, sino que esta ligado estrictamente al año, el cual a su vez se basa en el movimiento del Sol. Así, en nuestro calendario actual y en años normales, el primer mes comienza con el primer día del año, el segundo con el trigésimo día, el tercero con el sexagésimo día, y así sucesivamente, sin tener en cuenta las fases lunares. Mientras que en los años bisiestos todos los meses, a partir del tercero empiezan un día más tarde debido a la presencia del 29 de febrero, sin tener tampoco nada que ver con las fases lunares.

Todo esto nos lleva nuevamente al año. ¿Cuándo empieza y porque? En las siguientes entradas trataremos de resolverlo.